[die-nixe]

Вообще-то в таких случаях полагается писать "посвящается ***". Но я не буду, считая, что раз "посвящается", то кому надо - поймет, а остальные просто полюбуются, если посчитают нужным.

***

Лиса замерла на перекрестке дорог.

Солнце высокое и слепящее.

Солнце высокое и слепящее.
Ну, до скорого, - сказала лисья тень и, махнув хвостом, быстро юркнула в кусты.
Лиса никак не ожидала такой подлости. Она застыла от ужаса, не в силах шевельнуться, затем подбежала к месту, где в последний раз мелькнул призрачный хвост. Пометавшись возле края дороги, но так и не решившись ступить на зыбкую траву, она вернулась к перекрестку. Переступила лапами и не ощутила прикосновения тени. Завертелась юлой, стремясь хотя бы краем глаза увидеть призрачный силуэт, но тщетно. Лиса-без-тени обвела пустым взглядом веер лежащих перед ней путей и рухнула в пыль без сил и смысла существования.
Высокое пушистое солнце заалело и опустилось за корону гор, долину затопил сумрак. Спустя какое-то время сумрак загустел и стал кромешной тьмой. Этой ночью Луна не вышла на небо. Смутный силуэт поднялся с земли, покачнулся, и, не глядя, двинулся по одной из дорог. Лисе-без-тени было все равно, куда теперь идти.
~
Лиса замерла на перекрестке рек и посмотрела в воду. Отражение мира в ней текло и струилось, оставаясь на месте.
Счастливо, подруга! - весело оскалилось лисье отражение и ушло на дно.
Лиса шарахнулась от берега и свалилась в заросли прибрежного камыша. Выпутавшись из стеблей и хвостов, вновь кинулась к воде, и увидела в ней мир без лисы. Рыжей молнией взлетела на бревно, соединяющее два берега и уставилась в течение реки, будто стараясь остротой взгляда выловить свое второе я. Но никто оттуда не ответил ей таким же пристальным взором. Лиса-без-отражения медленно перешла на другой берег.
~
Лиса-без-тени подняла, наконец, взгляд и увидела тьму и безлунное небо. Горы превратились в едва заметные силуэты на горизонте. Звезды холодно мерцали на черном бархате, не испытывая ни капли жалости к утонувшей в тенях долине. Тьма была так густа, что собственные тени предметов и существ растворились в ней, и лиса с удивлением заметила, что и горы теперь напоминают лишь собственную тень, и деревья больше похожи на древесные тени, чем на себя. Лиса ощерилась и помчалась черной стрелой сквозь непроглядную новолунную ночь по своей дороге.
Теперь сквозь мир ночных миражей бежала тень-без-лисы.
~
Лиса-без-отражения брела вдоль берега. К воде она больше не подходила. Но, видя изогнувшееся над рекой дерево или горбатый мостик, осторожно поднималась, замирала на середине и, так и не взглянув вниз, сползала на другую сторону, прижав белое брюшко к шершавому стволу. Она увидела на воде возле берега лодку и запрыгнула в нее. Лодка качнулась и заскользила по воде. Лиса осталась один на один с небом и рекой.
Лиса-без-отражения заглянула за борт и так долго смотрела в пустое отражение, что оно стало реальнее отраженного неба. Теперь отражение лисы изумленно разглядывало мир из течения реки. Отражение-без-лисы довольно фыркнуло и свернулось калачиком на дне отраженной лодки. Отраженное небо со струящимися облаками медленно текло над ней.
~
Немая лиса замерла на перекрестке звездных путей. С одной стороны по звездной дороге мчалсь зыбкая лисья тень, с другой стороны по звездной реке плыла лодка, и из нее выглядывало неясное и постоянно меняющееся лисье отражение.
Тень остановилась. Отражение струящимся прыжком покинуло лодку. Все три стояли друг перед другом. Какое-то время молчали, затем учтиво поклонились друг другу, сделали шаг вперед и отправились жить на землю цельной живой лисой.
Жить дальше.